Palau sorse alla fine del XIX secolo quando la baja sulla quale si affaccia diventò l’ultima stazione di posta della ferrovia che da Tempio Pausania raggiungeva il mare. Lo sviluppo di Palau è in parte legato al traffico verso l’Arcipelago della Maddalena avendo il porto dal quale partono i collegamenti navali verso La Maddalena. Il paese di Palau è dotato di tutti i servizi, conta circa 4.000 abitanti residenti, è dotato di un porto turistico attrezzato e di partenza di numerose barche, battelli e mezzi turistici che consentono di fare la gita alle Isole dell’Arcipelago; a breve distanza dal centro abitato sorge la grande spiaggia detta “La Sciumara” (Rada di mezzo schifo) mentre nei pressi del porto si trova la bella spiaggia detta “Palau vecchia”. All’interno del Comune di Palau sorgono poi delle località turistiche importanti quali Porto Rafael, Punta Sardegna, Porto Pollo e Isola dei Gabbiani, Capo d’Orso.